一个国际研究小组确定了一种与酒精依赖有关的风险基因，同时发现其他基因也会较小程度导致酒精依赖。此外，其他精神疾病(如抑郁症)，也与酒精依赖有关的遗传因素有点关系。本次研究收集样本很庞大，来自八个国家，有近15000名被诊断为酒精依赖的人，与近38000名没有被诊断为酒精依赖的人。

　　酒精依赖受基因、环境及其相互作用的影响，酒精基因主要控制着人体代谢酒精的速度，其他基因的影响并不大，但它们的综合影响是显著的。目前约有八分之一的美国人患有酒精依赖，大量累积变异导致酒精依赖的遗传。

　　ADH1B基因变异，会加速酒精转化为乙醛，乙醛能令人不快，具有保护作用，使人们不太可能大量饮酒或酗酒。患有酒精依赖症的人通常会喝很多酒，他们无法控制自己饮酒的时间和数量。

　　酒精依赖的遗传因素，与单纯饮酒的遗传因素，略有不同，单纯饮酒，甚至大量饮酒，与酒精依赖是有基因区别的。

　　酒精依赖基因与其他精神疾病有关，如精神分裂症、抑郁症、注意力缺陷多动症，以及吸烟和吸食大麻。ADH1B基因是影响精神疾病最强的单基因之一，但它只能解释一小部分风险。